“将军且慢！”
卫湖眼神中的那种不屑终于消失，眉宇微抬：
“什么马匪、什么财物，顾将军的话老夫没听懂。”
“哈哈哈卫大人，我话都说到这个份上了，就没必要藏着掖着了吧？”
顾思年负手而立，大笑一声，还是没有坐下：
“若是卫大人没诚意，那咱们就没有聊下去的必要了。”
“哎，你这个家伙！”
不等当爹的开口，卫然先骂了起来：
“怎么跟我爹说话呢？你……”
“然儿，别说了！”
卫湖的一声冷喝打断了卫然的话，随后很是客气的一伸手：
“将军，请坐！”
卫然愣愣的，他还真不知道自己家的财物被马匪劫了，以为是顾思年信口胡诌。
“来人！给顾将军换一杯热茶！”
“诺！”
“将军请用茶！”
屋内茶香四溢、涓涓热气弥漫。
卫湖犹豫片刻之后才说道：
“将军说的没错，我卫家是有一笔财物被马匪劫了，数量还不小，说实话此时困扰我好些天了。
但这件事呢毕竟是卫府的家事，不好麻烦边军将士们，老夫也不想过于声张。”
“明白。”
顾思年微笑道：
“卫大人若是放心我顾思年，这伙马匪就交给我了～
保证做得滴水不漏。”
顾思年明白卫湖为啥不想把这件事弄得沸沸扬扬，因为这财物肯定是从哪里贪来的黑钱，若是被有心人捅了出去，指定要给他这位同知大人扣上了贪赃枉法的帽子。
“咳咳，顾将军莫不是过于自信了吧？”
卫湖面带质疑的说道：
“这伙马匪老夫查过，好几百号人，马匹更是有三百多匹，寻常县衙的衙役、捕快根本奈何他们不得。
就算是边军一整营的兵马全部出动，想收拾他们也得付出不小的代价，凤字营凭什么轻飘飘的一句话就能解决他们？”
其实为了这件事，卫湖私底下去找过另外几营的参将，但无一例外都被婉言拒绝了。
几百名马匪，那可全是杀人不眨眼的滚刀肉，真打起来自己也得死不少人。
这些参将哪个不想保存实力？没人愿意帮卫湖。
卫湖的人情再重要，也不及自己的根基重要啊。
现在顾思年跳出来说他凤字营可以解决这件事，他哪能这么轻易就相信？
“大人，怎么灭了这伙马匪那就是我凤字营的事了。
不过我可以告诉大人一句话，别人杀不了花儿布托、我凤字营能杀，别人打不过燕军、我凤字营能打，那就说明我凤字营有过人之处。”
顾思年慢悠悠的从怀中掏出一张纸，轻轻往桌上一推：
“这是何佥事何大人批下来的剿匪文书，盖有总兵府的印章，也就是说我凤字营随时可以出动剿匪。”
卫湖目光一亮，赶紧接过文书匆匆扫了两眼，随即脸上就露出了微笑：
“好，好啊，这伙马匪常年为非作歹，总算有人能收拾他们了！”
顾思年双手一抄：
“这是我的诚意，那大人的诚意呢？”
“咳咳。”
卫湖义正言辞地说道：
“顾将军若真能为民除害、夺回那些马匪所劫掠的财货，那我卫湖说什么也会凑足凤字营所需要的军粮！”
“爹！”
卫然一下子就急了：
“怎么能就这么轻易地放过他？我……”
“给老夫住口！”
卫湖这一次是真的生气了，大骂道：
“逆子，顾将军乃是朝廷命官、边军武将！什么时候轮得到你在这大呼小叫了？
啥本事也没有，整天净给老夫惹事！
给老夫闭嘴！”
卫然被喷了一脸的唾沫星子，难得见爹生这么大气，他顿时吓得一动都不敢动。
在他眼里什么财货金银都比不上自己的面子重要，卫湖也是气得不轻。
“犬子无德，让将军见笑了。”
卫湖略带着愠怒，转头看向顾思年微笑道：
“那咱们的约定？”
“就这么定了！”
顾思年毫不犹豫的回道：
“我帮大人带回财货，大人给我粮！”
卫湖沉声道：
“顾将军，明天我就会让人送一批军粮去你凤字营，算是老夫的诚意。
但老夫希望此事你可以守口如瓶，你们只是去剿匪，于我卫湖无关！”
“成交！”
……
“都准备的怎么样了？”
军帐内，顾思年等人围在一幅地图前，褚北瞻秦熙这帮人的脸上带着兴奋之色。
琅州往东的一片荒山中标记出了三个红圈，这是马匪最有可能的藏身之地。
“花寒已经先领麾下一百骑出发了！”
褚北瞻沉声道：
“一百骑兵分三路、化装成老百姓，先去这三个点查探马匪的踪迹。
花兄弟心思细腻，做事稳健，这些马匪应该躲不过他的探查。”
“嗯～
告诉花寒，找到了马匪不要打草惊蛇，耐住性子等大部队到来！”
“明白！”
顾思年看向众人沉声道：
“这次行动就由褚将军带队，前往东境荒山剿灭马匪。
秦熙、林易槐、蒙厉率本部兵马随行，再加上先行出发的花寒所部，总计五百人。
若是你们觉得人少，我还可以多给你们加点人。”
“多，太多了！”
铁匠挥舞着拳头说道：
“大哥，你也太看不起咱们兄弟了。
实在不行就让褚将军和老秦在营里歇着吧，这些马匪全都交给我。
保证一个不少的把他们脑袋全拧下来！”
铁匠训练了这么久，浑身上下都憋着一股劲，既然一时半会儿杀不了燕贼，那就先拿这伙马匪练练手！
“我说你这个铁匠，心也忒黑了吧？”
秦熙皱起眉头嚷嚷道：
“你吃肉，连口汤都不想给咱们喝？”
“哈哈哈！”
众人哄笑出声，没有丝毫惧意。
别人觉得那伙马匪难缠、不敢出手，那是他们太过胆小了。
在顾思年看来这正好是一次绝佳的练兵机会，让兄弟们去见见血！
“行，既然都没有意见，那就这么定了！”
顾思年朗声道：
“整顿行装、准备干粮，明天一早出发！
这次战事，全权由褚将军指挥！我等你们的好消息！”
“诺！”
“最后，再重复一遍此次的任务！”
“抢光马匪的战马！”
……
“哒哒～”
“哒哒哒～”
一大清早，天刚蒙蒙亮。
就有一队队骑卒从营门口呼啸而出，马蹄声清脆响亮，马背上的汉子一个个凶神恶煞、面色不善。
提长矛、配弯刀，五百军卒踏上了抢劫马匪的路～
现在已经入冬，瑟瑟的寒风拍打在脸颊上就像刀刻斧凿，可这些士卒连眉头都没皱一下。
经过近两个月的操练以及此前半年在边关的拼杀血战，现在顾思年手底下这帮人俨然自带一股杀气。
与顾思年并肩而立的正是监马吏苏晏清，自从知道卫家对凤字营发难后他三天两头就往这里跑，生怕因为自己连累了顾思年。
“之前听说你凤字营在边关打了几场漂亮仗，但一直未曾亲眼见凤字营队伍出动。”
苏晏清喃喃道：
“今日一见，确实与其他几营有所不同。
似乎，似乎就连行军队伍也比他们更为整齐。”
苏晏清不懂带兵打仗，但他能感受到凤字营的气势雄壮。
“呵呵，于细节处见真章。”
顾思年微微一笑：
“若是连一个队列都走不好，还谈什么上阵杀敌、击退燕贼？”
“有理~”
苏晏清虽然已经将顾思年当做真心朋友，但凤字营的战力到底如何他还是存疑的，轻声问道：
“褚将军这是带了多少人出动？”
“不多，满打满算五百人。”
“五百人？”
苏晏清一下子就变得忧心忡忡：
“顾兄，东境那伙马匪可都是杀人不眨眼的狠角色，此前官军都在他们手里吃了瘪，五百人会不会太少了？”
“放心，只多不少。”
顾思年冷笑道：
“杀鸡焉用牛刀？
苏兄耐心等着好消息就行！”
……
安春阁
女子的闺房中隐隐有香气缭绕，淡雅的布置让人只觉耳目一新，浑然不见青楼的风尘气。
那位安春阁的花魁正在专心致志的擦拭古琴，洁白的玉手舍不得磕着古琴半点。
这可是柳尘烟的心肝宝贝，放眼整座琅州城，近距离听过琴声的也寥寥无几。
“小姐~”
婢女红莺轻手轻脚的走了进来，还很有眼力地递来一条刚刚揉洗干净的抹布。
柳尘烟接过抹布，一点点擦拭着古琴边缘的灰尘：
“凤字营的人马出动了？”
“是，不过带队的不是顾思年，而是副将褚北瞻？”
“褚北瞻吗~”
这个消息并没有出乎柳尘烟的预料：
“褚北瞻也算是琅州卫的后起之秀，之前在昌字营就崭露头角，有战功在身。
那活马匪只有杀气却没脑子，他带队，足够。”
听柳尘烟言下之意，褚北瞻的底细她们也清清楚楚。
“小姐说的是~”
“凤字营出动了多少人？”
柳尘烟漫不经心的问道：
“全部还是一千？”
“咳咳。”
红莺犹豫了一下，回道：
“五百。”
“什么，五百人？”
柳尘烟擦琴的芊芊玉手一顿：
“你确定？
马匪可有三四百啊，这消息他们清楚。”
“确定。”
红莺苦笑道：
“也不知道这位顾将军是太有自信还是太轻敌，总之这个兵力让人琢磨不透。
小姐，咱们只是想用这伙马匪试试凤字营的成色，该不会弄巧成拙，害得凤字营损失惨重吧？”
柳尘烟的眼眸中带着女子不该有的寒意：
“若真是这样，那凤字营就不值得我们重视了~”
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