明棠一边给老夫人抚背顺气，一边劝她老人家先坐下，对马氏说：“大伯母，您也先冷静一些，让祖母保重身子要紧。”
这一句话把马氏堵得哑口无言，却不好反驳。
她是不知道顾明棠小小年纪哪来的这股泰山压顶，面不改色的气势，顾家要出事了，她顾明棠一个未出阁的姑娘能落着好？
“你问我，我又该去问谁？”顾老夫人看见马氏就来气，声音都沙哑了。
“平日里不是总念叨自己有个在都察院做佥都御史的哥哥，现在真要用到人了，反而都不记得了？只会在这儿跳脚！”
马氏一拍脑门，讪讪道：“瞧我，都急糊涂了，我这就让人准备车马回娘家。棠姐儿，好好照顾你祖母。”
顾明棠点头道：“我知道，伯母放心去吧。”
马氏火急火燎地离开了。
孟氏娘家三代经商，在官场里没有人脉，在原地不知所措地站了一会儿，给老夫人倒了杯茶，捧到跟前，却被明棠轻轻推开：“二伯母，茶凉了。”
顾老夫人已经冷静了一些，她抬眸看了一眼明棠的动作，对孟氏说：“你先下去吧，告诉几个孩子，都乖乖在屋里待着，事情没搞清楚之前，不要出来添乱。”
孟氏应了声好，放下茶盏，也出去了。
屋里就剩祖孙两人了。
顾老夫人握住明棠的手，眼里闪着泪花：“孩子，要是你父亲和大伯都出了事，这个家可怎么办呐……”
明棠安慰道：“祖母，事已至此，咱们也只能静静等消息。大伯和父亲为官这些年，政绩虽不突出，却都是清廉爱民的好官，说不定等刑部查清，就会放人了。”
顾老夫人一脸悲痛欲绝：“怕只怕，他们是被牵扯进姚广溥的案子了……”
明棠明白祖母的担忧，政治斗争面前，哪有多少是非对错呢？有的只是成王败寇罢了……
最先回来复命的是胡管家。
“奴才找了大爷在礼部的一个同僚，他说是因为受姚广溥牵连的一个吏部郎中，昨天夜里被审讯的时候，供出了大爷，说咱大爷以前在山东宁阳任知县时，曾贿赂过他，他因此帮着大爷升任了工部主事。”
“胡说！”顾老夫人难以压制内心的激动，义正言辞地说，“大爷当年升京官，是因在地方任上做出了政绩，从不曾贿赂过任何人，这个吏部郎中，简直就是血口喷人！”
顾明棠想了想，转头对宋妈妈说：“宋妈妈，劳烦你去趟大房，把他们这些年记录人情往来的册子拿过来。”
宋妈妈立即反应过来六小姐想做什么。
等宋妈妈把账册带过来时，大房的管事妈妈冯妈妈也跟过来了。
明棠让她们把账册摊开放在桌上，大家埋头一页一页地翻找，一刻钟后，果然在其中一本册子里，找到了这个吏部郎中的名字。
“祖母您瞧。”明棠把账册捧到顾老夫人跟前，“建元十二年六月，郑郎中的父亲七十大寿，大伯往郑家送了二百两的礼金。”
建元十二年，正是顾大爷升任京官的那一年。
顾老夫人难以置信地瞪圆了眼：“单凭这二百两的礼金，还是寿礼，就能认定我儿子行贿？那这朝中，还有官员是干净的吗？”
明棠也觉得不妥，不过，却不是因为这二百两寿礼。
按理说，姚广溥的案子错综复杂，牵扯甚广，审清这一件事都够朝中多少人头疼的，刑部居然有心思把注意力放到这等无关紧要的事情上。更何况，上头还有皇帝在等着他们交差呢。
明棠没有亲自去过刑部，却也大概了解他们审问的规矩，这绝对是不符合章程的。
“祖母，这件事太过蹊跷了，会不会是大伯私下得罪过什么人？有人想趁这个机会整治他？”
顾老夫人说：“你大伯的性子，你是知道的，全家上下最老实守规矩的人就是他，怎么可能会得罪人呢？要说你父亲在外头招惹是非，连累了他，还可信一些。”
明棠无言以对。
很快马氏也回来了，她跑得气喘吁吁，连水也没来得及喝上一口，就过来见老夫人。
顾大爷的情况，她已经知道了，说的是顾怀德的事。
“……三爷以前在顺天府任通判时，有个富商家里的公子打死了别人家的家奴，被人告上官府。三爷和当时的顺天府府丞合谋收了人家一千两银子，只判了人六个月的牢狱就把人放了。”
“现在那位府丞做了通政司通政使，因为登闻鼓一案，被捕入狱，刑讯逼供时，说起这事，刑部这才把人给抓了。”
“我说什么来着？我说什么来着？！”
顾老夫人紧紧抓着明棠的手腕，气得肺都快要呕出来了。
“这个畜生！他要是因为这事连累了他大哥，从今往后，我就权当没生养过他！”
顾明棠摇头叹息：“祖母，父亲做的的确不对，可要说因此连累大伯，就有些牵强了。而且，这些事也太凑巧了，怎么就都赶上这个时候了？这其中肯定有隐情。”
马氏逐渐有些佩服明棠的镇定，点头附和道：“是啊，棠姐儿说得有道理。”
“是谁？是谁要害我顾家？”
顾老夫人的脑海飞快地转着，很快就想到了一个人，全身都僵硬了……不，这怎么可能呢，那个人还在边境带兵，都多少年没出现过了。
何况，他要想报复顾家，早就可以动手了，何必等到现在……
明棠低头看着脸色苍白得惊人的祖母，思考了片刻，蹲下身说：“祖母，我知道这话您不爱听，可情况紧急，能否让我去和世子爷打听打听，看看能不能问出什么来？”
她莫名有种直觉，这件事，很可能和陆献音前几天送给她的那封信有关。
顾老夫人是有些欣慰的：“你去吧，换一身丫鬟的衣裳，带你三哥一起去，注意隐蔽，别让人看见了。”
陆献音在府里收到顾三的信，立即骑马赶去了望月楼。
明棠让顾三到隔壁的雅间去等候，自己一个人见了陆献音。
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