累了就歇息一会儿，渴了就喝水，饿了就吃干粮。
等她再次见到天明时，她厚厚的棉裤也被磨破了，膝盖早就不像是自个儿的了。
她推开外面那个木板从枯井里爬出来时，与一个苍老的面容对了个正着。
周桂兰四处张望了一下，才发现这儿竟然是在一户人家家里。
那老人仔细打量了一会儿周桂兰，皱着眉头问她：“你是哪个小辈？”
周桂兰这些日子一直在通道里，突然听到有人跟她说话，她耳朵都在嗡嗡响。
她张了张嘴，问那老人：“你知道徐家吗？”
那老人咧嘴笑了，脸上的沟壑如同盛开的菊花，“小娃子还有点心计，都不报上徐鼎的大名。瞅着你这年纪，这护国公府可就只跟徐常林那小子配上了。”
周桂兰松了口气，从通道里爬出来。在太阳底下，她才发现自个儿的腿上都是血，手也划破了，指甲上也都是泥。
“你能找到这儿来，就是说这护国公府的人在逃命了，还有多少人啊？”
那老人咳嗽了一声，问周桂兰。
周桂兰没吭声，反倒问了一句：“你是什么人？”
“我是要给徐家留根的人，你瞅瞅老头子我在这出口守了一辈子了，还防着我？”
周桂兰思索片刻，也不瞒着了，就报了人数。
那老头子倒吸了口凉气：“还有这多人你怎么就来这儿了？少说得再死一半儿徐鼎才能让你们走着通道啊！”
“京城如今到处是死人，爹带着人不晓得杀到哪儿了，这通道是我自个儿找到的。”周桂兰也没瞒着，将这些事儿都说了。
那老头转过头，对着里屋喊了一句：“留根，你要干活了！井被打开了！”
这一嗓门下去，屋子里就走出来一个三十多岁的健壮的男人，皮肤黝黑，人高马大的，瞅见周桂兰后，咧嘴笑了下，就低下了头。
“你顺着通道去把人都接出来，这常林媳妇儿，就让她好好歇着吧。”
那老爷子对着叫留根的男人道。
男人应了声，又转身回了屋子，再出来时，身上已经多了好几个袋子。
在他进去之前，周桂兰喊住了他，将自个儿护在怀里的那个玉镯子给了他，让他拿着这玉镯子去跟小九说。
那男人接了就下井了。
周桂兰累极了，坐下就不想起来了。
老爷子又朝着屋子里头喊了一嗓子，让儿媳妇做饭准备吃的，一个女人应了一声，就钻进了厨房里。
歇息的空晌，周桂兰跟这老爷子有一搭没一搭地聊了起来。
“这是京城外头了，深山里头也不会有人来，你们来这儿就保住命了。我？我叫留根，我儿子也叫留根，我们家世世代代的男丁都叫留根，留徐家的根。咱们这世世代代都得守着这口井，守着徐家的命。”
“谁让徐家先祖救了我家先人的命呢？我们祖祖辈辈的都得报恩，活不下去了也有徐家接济，徐家每代都得来我们这儿住上一年半载的，上回来还是小常林呢。”
“那通道肯定不能大了，要都是败家子，留着出来了也是个死，能活下来的，要不就是孩子，要不就是身子好的后代。”
“你这女娃娃还真是聪明，能找到这儿来。这徐鼎也是老糊涂了，也不晓得能不能活着，都不肯交代一句。”
周桂兰就在这个山林住了下来，多日不见太阳的她整日端了凳子坐在院子里晒太阳，留根老爷子坐着就跟周桂兰唠嗑个没完。
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