只是……
“桂兰，我晓得你是想帮我们，可我们实在不能收你这么多银子，你能让我们父子有饭吃，让我儿子有书读就够了！”刘秀才说着，又是连着好几声咳嗽。
周桂兰听到他的话，笑意更是大了几分：“若是你如今不要银子，于我来说是轻松不少，坦白讲，如今我身上也没多少银子，可你这个大秀才，我总不能空手来请不是？”
刘高倒是被她的话给惊了一下，好一会儿才讷讷应话：“那……那什么时候开始？”
“看你的身体，我这边儿好说，不过你们今个儿开始就去我家吃饭吧。”周桂兰笑道。
能去吃饭，刘高当然是高兴的。这家里是一点儿粮食都没了，他才让儿子拿最后几本书去换粮食的……
见他没反对，周桂兰当即也就明白了，他这是真的山穷水尽了，当即便让他和刘艾一块儿去了自个儿家，做了饭菜让他们二人在厨房吃饭，她则带着周开枝出去了。
“姐，往后大丫她们就开始学识字了，你得好好做饭，不能亏待了先生了。”周桂兰笑眯眯说着。
周开枝眼睛红肿：“桂兰，我真是不晓得该咋说，都是姐没用，还来拖累你……”
“啥拖累不拖累的？你啊，好好帮我把家里弄好了就得了，这么多活儿呢，我一个人哪儿干得过来？”
周桂兰倒是如实说了。
两人还在唠嗑呢，老太太就来了，说是海霞嫂子家里的猪仔要卖了，周桂兰赶忙跟着老太太去看了，挑了五个小猪仔回来。
春天转眼就过完了，家里鸡鸭鹅的都长大了不少，就是猪，也有六头了。
几个孩子跟着刘高上课，周桂兰整日就闲着无所事事，随即当起了总指挥，还让徐常林帮着她在院子里种了葡萄，还在旁边儿搭了架子。
徐常林闲时还是去打猎，给家里加油腥，几个孩子都长了不小的个子，就连刘艾，这身上也有了点肉。
周桂兰专门让几个孩子在北屋读书，只是这屋子采光不好，还是得点灯，也费了不少灯油。
过了夏，周大海总算是说了一门亲事，听说那女方家里不错，也不要多少彩礼，老太太可不敢再耽搁，当下就压着周大海给娶了媳妇儿。
这新娘长得一般，干活可是一个麻利的，还能跟着周大海一块儿下地，倒是让周大海轻松了不少。
周秋香也不知咋地，在镇上摔了一跤，孩子倒是提前生了出来，不过是个闺女，李秀英也赶紧去了镇上照料。
日头正晒人呢，周桂兰端着小板凳就想往阴凉的地儿去，坐在屋子里头补衣裳的周开枝瞅见了，赶忙对着她摆手：“你可别进来了，要不一会儿常林回来又不得了了。”
“这大的太阳，不躲躲我都要中暑了。”周桂兰可不管那些，继续往屋子里走。
这会儿正是大中午的，她可没自虐的毛病。
周开枝摇了摇头：“你这身子，太虚了。”
“对啊，这虚了，光晒太阳也没用啊。”周桂兰说着，就进了屋子。
躲到阴凉的地方倒是舒服多了。
周开枝咬断鞋子的线，将那补好的衣裳拍了拍。
瞅着那衣服，周桂兰就觉着有些不对劲：“你这是刘秀才的衣裳吧？”
“我瞅着他衣裳破了也没人帮着补，就顺手帮着他补了。”周开枝应着。
周桂兰眸子眯了起来：“姐，你咋这么好还帮人补衣裳？”
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