凌烈离府之前，最为担心的还是自己那个胆大妄为的女儿。临行前特意把她叫跟前好好训了一顿。末了，还特意叮嘱管家福伯，他不在这段时间，一定要紧闭门户，绝不可让小姐踏出庄园大门一步。
只不过，凌烈没想到，他的这些安排，根本毫无意义。他这前脚走了不久，后脚凌紫烟就带着林晓晓和小秋子，也离开了凌家庄园。因为，凌紫烟挖的那条秘密地道，也在此时完工了。
颖州街头，三人结伴相行。头先是一个身形瘦小的男子，看着年纪似乎是十七八岁间。紧跟在他身边的，是一个蒙着面纱少妇装扮的女子，身材还略高了他半个头。在他们身后紧随着一个丫环打扮的少女。少女样子可爱，就是脸上那块三寸大小的红斑，实在太过刺眼。
这三人正是私自出走的凌紫烟，林晓晓和小秋子。瘦小男子就是小秋子，少妇则是凌紫烟，林晓晓自然就是那个小丫环了。这是他们行走江湖时，常用的伪装方式。本来按凌紫烟的设想，是由她来扮男子，林晓晓扮她的娇妻，小秋子做本行家丁。无奈于，她的双峰过于突出，再怎么装扮也不像一个男子。无奈之下，她只得勉为其难的接受现在的情形了。
他们在街头逛了一圈，最后选择了一家客栈走了进去。号好房间，便叫了几样有小菜，在大堂里边吃喝边听着左近的动静。坐下没一会，凌紫烟眉头就拧了起来：“这左左右右的全是江湖中人，他们莫不是也全是冲着那天地灵宝来的？”
“你以为了，咱们能从化子帮拿到消息，其他人更不用说。不然颖州这种偏远之地，哪里能聚来这么些武林高手。”小秋子直接就给凌紫烟浇了一盆凉水。
凌紫烟狠狠瞪了小秋子一眼，怒道：“臭小子，你就不能说点好听的，一句不顶我都不行吗？别忘了，我是你的主子。”
“在庄园里你是主子，到了外面你就什么都不是了。别忘了，你现在装的是谁，三从四德什么的，你不会不懂吧。”小秋子毫不客气，一点也没把凌紫烟当回事。
“你……回去再收拾你。”凌紫烟气得不行，却是拿小秋子一点辄也没有。
小秋子大号凌小秋，本名叫什么，凌紫烟也不清楚，这是进了凌家以后，凌烈给取的名。他原是沧南郡一个佃农的儿子，几年前沧南大旱，粮食颗粒无收，许多穷苦人家遭了大难。小秋子家中原就艰辛，经此一打击，两位至亲先后辞世。他父亲一见不对，只恐把他留在家里，也一起受罪，就把他卖到了凌家。怎么说，至少还有一顿饱饭吃，不致饿死。就这样小秋子进了凌家，这一晃已经七八年了。
要说小秋子这个家丁，还是很不错的，聪明乖巧，做事又勤快，甚得管家福伯的喜欢。就只有一点，一向和凌紫烟不对付，两人见面就拌嘴，也不知上辈子到底结了什么怨仇。不过，却是与林晓晓极合得来。二人前后脚进的凌家，从小相处到现在，感情非比一般。家里的老父前年过世之后，小秋子再无亲眷，他也就把林晓晓当成了唯一的亲人。所以，只要林晓晓有任何要求，他都言听计从。
凌紫烟每次做出格的事，必把自己情同姐妹的林晓晓带在身边，因为她只信任林晓晓。小秋子则担心林晓晓会出事，只好每次都跟了出来。因此，他没少受凌烈的责罚，却半点也没有办法。不过，这两个死对头凑在一起，一路上吵架拌嘴，倒也是其乐无穷。
“忠言逆耳利于行。大小姐，我劝你还是省省吧，这趟浑水不趟也罢。就你那点用药强堆起来的微末功力，人家随便伸个手指头，就能把你撂倒个七八回了。别那什么天地灵宝没捞着，再把咱们三个的小命搭进去。”小秋子分析得头头是道，和他稚嫩的面容，完全两码事。他今年十九了，论年纪还大着凌紫烟和林晓晓一岁。但不知是没有长开，还是本来身子骨就只有这样，看着也就十六七岁的光景。那个头，也就比娇小可爱的林晓晓略高了一点点。每次出来，他若不是脚下垫了一点，根本和凌紫烟配搭不起来。
凌紫烟虽知小秋子分析入情入理，心里却不接受这个现实。她用力踩了小秋子一脚，辩解道：“天地灵宝，有缘者才能居之，谁告诉你武功高就能拿到，武功低的拿不到了。说不定，这次就是我的机缘到了。臭小子再敢泄我的气，你就滚回庄里去，我们还不带你玩了。”
“去，这样的话，你说了多少次，哪一次应验的。要我回去没问题，让晓晓和我一起回去，要疯你自己疯去。”小秋子痛得直裂嘴，却不甘示弱开口顶了回去。他紧接着又加了一句：“要不是担心晓晓被你连累，你是死是活，我才懒得管了。”
两人又拌了一会嘴，就回房休息了。之后几天，他们在颖州城中四处打探消息，可惜还是一如往常的，毫无所获。凌紫烟所说的那个机缘，也没出现。但随后，他们陡然发现，颖州城内的江湖人士开始变少了。小秋子出去一打听，才知道颖州城的天地异象已经消失了。
之所以传说颖州有天地灵宝出现，就是因为此地出现了天地异象。据名家所言，引发这种天地异象的，大都是因为有什么天地灵宝要出世。这么多江湖人物，聚集于此，也是因为这个。此时异象消失，只能有两个原因：要么，这个异象与天地灵宝出世完全无关，时间到了自动消失。要么，是天地灵宝已经出世，但已被人取走，灵气尽泄，异象这才消失。
不管是哪一个原因，小秋子都觉得他们不该继续在颖州呆下去了。就算是真有灵宝，而被人取走了，以他们此时的实力，总不至于还想着去杀人夺宝吧？但凌紫烟却不肯，她坚持认为灵宝很可能还在颖州。只要还在颖州，他们就有机会。杀人夺宝就算了，力敌不行，但不见得智取就不行。她炼了不少可以麻翻人的丹药，林晓晓又会使毒。要是伺机暗算，保不准就能成了。
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