佐助的脑海中突然如闪电般闪过一段回忆。
这不正是从前自己哥哥最喜爱对他做的动作吗？
为什么如今师父也会同样喜欢这样点自己的额头？
佐助晃了晃脑袋，甩开了千耀的手：
“师父，我已经长高了！也变强了！”
接着，他继续道：
“师父，相信再过不久，我一定能够打败香燐，重新夺回属于我的‘师兄’之名！”
站在一旁的千耀脸上露出一丝难以捉摸的神情，他先是诡谲地看了佐助一眼，然后将目光转向正捂着嘴巴偷偷发笑的香燐身上。
过了片刻，千耀才缓缓开口回应道：
“嗯，我很期待那一天的到来。”
这几年间众人的变化确实不小。
除了香燐的身形早在五年前便已经固定下来以外。
其他几人的成长速度可谓惊人。
莹如今的她已然出落得亭亭玉立，完全长成了一个美丽的大姑娘。
莹
紫阳花本就是那种天生偏瘦的体质。
尽管年龄与莹相同，但身材却显得高挑而单薄，给人一种轻盈灵动之感。
紫阳花
至于鞍马八云嘛，千耀对于她的样子倒是颇为熟悉。
因为早在五年之前，鞍马八云的伊度形象便是如此，所以千耀对此早已心中有数。
最后再来看看佐助和鸣人这两个家伙。经过这些年的历练，他们俩都长得高高大大的（疾风传模样）。
佐助鸣人
特别是鸣人，在获得了充足的营养之后，其身高竟然能与佐助不相上下。
不再是因为营养不良导致的五短矮子的样子了。
雏田静静地站立在鸣人的身旁，她那娇小的身影现在已经不像是小时候那么瑟缩了。
曾经那个总是唯唯诺诺、不敢与人直视的小女孩已经消失不见，取而代之的是一个神色坚毅少女形象。
雏田
对于一个家族发生巨变的人来说，必须要努力坚强，才能活下去。
然而，尽管她的气质发生了如此巨大的转变，但当她不经意间望向鸣人时，那一抹羞涩依旧悄然浮现在她脸颊之上。
此时，千耀正注视着眼前这群朝气蓬勃的年轻人，眼中流露出一丝欣慰：
“你们是第一届从精英班顺利毕业的优秀学员！早在很久以前，我便对你们寄予了厚望。”
“你们现在已经渐渐成熟，逐步成为支撑起这座村庄未来的中坚力量。”
“今日将你们召集到这里，便是要在我的面前展示出你们目前所拥有的真实实力。”
“让我看看，经过这些年的成长，你们究竟都抵达了什么境界？”
话音落下，千耀的目光便扫过在场的每一个人。
他此次前来，一方面固然是想要检验一下这些被自己亲手带回族里悉心培养的年轻一代们的实力进展情况；
另一方面，则也是想借此机会观察一番他们与自己的羁绊到了什么程度。
这方便千耀对接下来的变强，有很大的关系。
千耀宣布道：“接下来，我来给你们选择对手进行切磋较量。”
“谁能在这场比试中有出色的发挥，那么这个月就能获得额外三倍的零花钱！”
此语一出，下方众人顿时眼睛放光，兴奋之情溢于言表。
因为在这当中，绝大多数孩子都失去了双亲。
千耀在他们进入家族之后，便每个月都会给众人发放一定数量的零花钱。
毕竟以前他们还在忍者学校时，根本没有机会通过自身努力去赚取钱财。
手中有钱心中不慌，缺什么东西，都能够自行购买。
如此一来，便能让他们感受到自己并非孤身一人，而是拥有一个温馨家庭作为坚实后盾。
尤其是对于那些曾经经历过家破人亡惨剧的人们而言，这无疑是一股能够温暖其心灵、抚慰伤痛的强大力量。
如今距离他们从忍者学校毕业已经过去了许多年。
经过多年的磨砺与成长，他们不仅实力变得日益强大，甚至完全具备了通过执行各种任务来获取丰厚报酬的能力。
然而，家中定期发放的这笔钱款所蕴含的意义却并不是金钱本身那么简单。
就在这时，一阵呼喊声突然从操场外传来：
“千耀大人，怎么都不叫上我呀！”
伴随着话音落下，只见一名留着一头整齐三刀齐发型的女子跑了过来。
紫苑
那女子有着一头米白色的柔顺长发，随着她的跑动而肆意飞扬，整个人看上去充满了无限的活力与朝气。
原来，这位风风火火赶来之人，正是已经长大成人的紫苑。
紫苑尚未跑到近前，便迫不及待地伸出双手，径直朝着千耀的手臂扑抱过去，脸上满是难以抑制的兴奋之情。
一旁的香燐见状，连忙伸手按住了紫苑的额头，成功阻止了她过于热情奔放的举动。
香燐没好气地嗔怪道：
“你还好意思说呢，我刚才可是专程跑去叫你了，谁知到了你那里却是不见人影。”
由于与香燐同样主修封印术这一领域，两人之间的交集日益频繁，久而久之便成为了亲密无间的好友。
要说紫苑如今这般活泼开朗的性格，其中至少有香燐一半的功劳。
当初，她们这群人皆是由千耀带回木叶村的。
或许是出于女性之间天然的亲近感，这些女孩子很自然地抱成一团，彼此照应、相互支持。
而身为小吃货的香燐，尽管大多数时间都待在大蛇丸地下室里，但其他时候，她也会被众人拉扯着外出寻觅美食。
大家的关系自然是非常好。
此刻，紫苑并未察觉到香燐试图阻拦自己的真实意图，依旧一脸天真无邪地说道：
“我刚刚才完成对一个封印节点的维护工作，一接到消息就马不停蹄地赶来了。”
站在一旁的千耀开口安排道：
“既然如此，那就这样分组吧。鸣人对阵佐助，八云迎战莹，紫阳花对决雏田，至于紫苑嘛，就和香燐一组吧。”
随着千耀一声令下，大家纷纷行动起来，迅速找到了属于自己的对手，并进入战斗状态。
……
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