如果单从秦良玉的家世来看，秦良玉也算是个苦命人，丈夫马千乘早在三十多年前就被朝廷里的监军太监陷害下狱而死。兄长秦邦屏和秦邦翰也在二十多年前的浑河大战中战死。弟弟秦民屏在天启年间与奢安之乱中战死。儿子马祥麟崇祯十五年战死于襄阳，儿媳张凤仪在崇祯六年战死于河南。可以说家里的直系亲属基本上死完了，真是称得上满门忠烈。
家庭的一系列变故，让秦良玉养成了无比坚毅的性格，这也是她为什么作为一介女流能统领石柱宣慰司数十年的缘故，大家都敬服她，可以说老太君在石柱宣慰司说一不二。
见到沐天波满脸愁容的样子，秦良玉开口道：“小公爷，这样，我石柱宣慰司的战将全都在这里了，请小公爷说说看，云南现在到底是个什么情况。”
这只能说秦良玉这里的消息确实有点闭塞，主要是石柱宣慰司的军队一直把重点放在大西军身上，对于云南那边的情况没有关注。而且想关注也关注不了，因为自从张献忠占领四川之后，已经多次派人来劝降秦良玉，并且说明四川本地的土司基本上都投降大西军了，希望秦良玉能看清局势，做出正确的决定。
但秦良玉硬气无比，就是不投降，张献忠恩威并施，派出军队来攻打，也被秦良玉领兵击败，石柱宣慰司地形复杂，易守难攻，张献忠使出浑身解数也攻不破，只能退兵。秦良玉也开启了封闭模式，派出军队将石柱宣慰司各个出入口全部封锁，敌人进不来，他们也出不去，这就导致了消息闭塞，对于云南的情况一无所知。
沐天波闻言，立刻把云南发生的事情从头到尾说了一遍，从吾必奎说到沙定洲，众人这才算理解为什么沐天波要火急火燎亲自来石柱宣慰司了，原来云南竟然发生了这么大的事情。
听完之后，秦良玉面上倒是没有太多的表情变化，一个七十岁的老人，一生经历了太多风雨，沐天波的事情在她这里也不会掀起太大波澜。
秦良玉缓缓问道：“那么，沙定洲现在的动向如何，兵力如何，装备如何，这些情况小公爷都掌握吗？”
沐天波道：“沙定洲联合了多个大小土司，当日讨伐吾必奎，他们就带了五万兵马助战，据在下估计，如果他们全力动员，兵力肯定不下十万，加上他们拿下了昆明，取得了沐王府的大量军需物资、金银财宝，这样一来，招募更多军队只是等闲。至于现在的动向，我来之前，听说沙定洲带兵南下，恐怕是去攻掠安南北部了，毕竟土司跟安南有千丝万缕的联系，包括沙定洲本人，祖上也是安南人。”
“那小公爷现在兵力如何？”秦良玉道。
沐天波脸一红，有些尴尬道：“老太君，在下，在下手中的兵力连三万人都没有，实在惭愧，从昆明带出一两万人马，到了曲靖府、镇雄府一带，再加上原有的驻扎兵力，勉强凑到三万人的队伍。”
沐天波说完，秦良玉便闭上了眼睛，一个个念头在她的脑海中闪过，她仔细盘算了一下目前的兵力对比。沐天波话说得简单，实际上局面比他说的还要复杂，他手下的三万人，能战之兵最多一半人，云南的卫所兵什么样子，秦良玉心里清楚，还有败兵士气全无，能找出一万五千敢战之兵就已经很好了。
秦良玉睁开眼睛道：“小公爷希望老身做点什么？”
沐天波道：“恳请老太君出兵支援，在下素闻石柱宣慰司的兵马能征善战，老太君手下白杆兵更是天下无敌，所以，所以。”
沐天波说了一半，便不好意思再说下去，秦良玉忽然哈哈大笑起来，“哈哈哈哈，没想到小公爷竟是打了老身白杆兵的主意。”
秦良玉这么一说，沐天波更是无地自容，本来他是国公，手下兵强马壮，可是被一个土司打得一败涂地，本来就已经很丢面子了，结果现在还要出来搬救兵，明知道石柱宣慰司的日子也不好过，但是沐天波也是没办法了，还希望秦良玉能把白杆兵借给他用，关键是白杆兵也是秦良玉的基本盘，这就相当于后世你找别人借钱，人家借钱开口也就是三五千，你上来就要人家把房产证拿给你用用，确实有些夸张了。
沐天波立刻解释道：“老太君莫要误会，在下，在下也是没办法了，有说得不对的地方，还请老太君海涵，若是不方便，在下也不强求，只希望老太君能看在都是大明军将的情面上，稍微施以援手，在下再去别处借兵。”
秦良玉咚的一声，用拐杖重重敲击了一下地面，然后起身道：“小公爷，莫要小瞧老身，是非大义老身还是分得清楚的，老身还没糊涂。”
秦良玉来到沐天波面前，对着众人道：“只是，石柱宣慰司确实是兵微将寡，实不相瞒，老身手下能战之兵仅有一万两千，所谓天下闻名的白杆兵，仅有三千人，要防备张献忠麾下数十万大西军，确实力不从心，但既然小公爷亲自前来，老身如果不出一兵一卒，肯定是说不过去的，小公爷有句话说得对，说来说去，我们都是朝廷的兵马，皮之不存毛将焉附，内忧外患的情况下，如果大明的军将不能团结一致，谈何光复大明故土？”
沐天波眼前一亮，“老太君言之有理，这么说，老太君是同意了？”
秦良玉道：“老身当然不会拒绝，只是老身说的也是实话，石柱宣慰司虽然不大，但扼守四川东边的门户，有我们在，张献忠就不能从东面出川，所以该防守的地方还是要防守，所以老身盘算了一下，石柱宣慰司能出战的兵马是五千人。”
“什么，老太君，这？”说话的人是秦翼明，也是秦良玉的大侄子，现阶段石柱宣慰司兵马事实上的主将，目前的官职是总兵。
秦良玉说出五千这个数字，别人不知道，他秦翼明太清楚了，事实上，他们用于各地关隘防守的兵马就已经达到了六千之数，石柱宣慰司几个城池也要分兵防守，若是按照老太君这么干，就等于将石柱宣慰司除了关口守军之外的兵力全部抽调一空了。等于是唱空城计，如果这时候大西军前来攻打，万一打破哪一处关隘，他们就再无一兵一卒增援，敌军可以长驱直入了。
“老太君，不可。”又有三名大将站出来，正是秦拱明、秦佐明、秦祚明三人，他们一个副总兵，两个参将，跟秦翼明一起并称石柱宣慰司四大护法。几个人同时站出来反对，想必也是算到了这么一来兵力极为空虚的缘故。
几员大将站出来反对，再次把沐天波闹了个大红脸。秦良玉怒道：“精忠报国，这四个字你们都忘记了吗？石柱宣慰司固然重要，可云南这么大一块地方更加重要，做事不要只看眼前。你们想一想，若是云南被沙定洲彻底占领，万一跟张献忠之流同流合污，那么大明西南将会全部沦陷，你们自己看看地图，大明现在手中还剩下多少地方。也就是闽浙两广以及云贵地区，损失一个云南，朝廷将退无可退，清军大兵压境，连个回旋的余地都没有啊。”
秦良玉这话一出口，秦翼明等人都不说话了，谁不知道老太君说得对，如果从整个大明的角度看，他们一个小小的石柱宣慰司算什么，总不能跟整个国家相比。
秦良玉道：“你们也别以为我老糊涂了，说实话，张献忠这狗贼，老身真没放在眼里，我石柱宣慰司同仇敌忾，别说尚且有数千兵马防守各处关隘，就算只剩下一千人，张献忠也休想越雷池一步。”
随即她转身对沐天波道：“老身借小公爷五千兵马，两千白杆兵，三千步兵，由秦翼明亲自率领，秦拱明当副将，秦佐明做先锋。另外让万年和万春两个人跟着，年轻人要多出去历练，在战场上才能快速成长起来。至于石柱宣慰司，老身这把老骨头还能顶住，老身亲领兵马镇守，由秦祚明当副将，都明白了吗？”
秦良玉一下军令，当即恢复了她当年领兵作战时候的气势，不愧是大明第一女将，不怒自威，秦良玉命令一出口，几乎是不容置疑。
所有人立刻叉手抱拳道：“末将领命！”
马万年和马万春二人更是无比兴奋，他们自从进入军营以来，多是跟流贼进行摩擦作战，没有大规模作战的经验，此次出兵云南，沐天波也说了，对方少说十万人，这么大规模的战役他们也是第一次参加，作为年轻人，不可能不兴奋，两人摩拳擦掌，准备在战争中大展拳脚。
沐天波立即起身回应道：“老太君高义，在下拜服。”说罢就要跪下给秦良玉施礼，秦翼明连忙扶住他道：“小公爷不必如此，既然老太君已经下令，宜早不宜迟，未免夜长梦多，末将这就去调集兵马，小公爷在这里稍待两日，两日后全军拔营出发。”
沐天波得了秦良玉的肯定，心中万分高兴，当晚，秦良玉也在石柱宣慰司大摆宴席，给沐天波接风，沐天波身后几员沐王府大将跟秦良玉手下大将也是英雄惜英雄，大家推杯换盏，宾主尽欢。
与此同时，沙定洲的残兵败将也过了安南和大明的边界，退入了云南境内，这一仗下来，沙定洲元气大伤，关键是兵马的士气被打没了，本来击败沐王府，攻下昆明，沙定洲麾下各部都是士气如虹，现在到了安南，吃了这么大亏，部队一下子被打回原形。沙定洲使出雷霆手段灭了其他几个土司，强行吞并了他们的兵马，这才没出大乱子。
但沙定洲自己毕竟也是领兵之人，他知道，这个方法太霸道，造成的后果不可预料，如果他后面能反败为胜，自然没事，若是不能，自己的人马顷刻间就会分崩离析。他们的部落当中，肯定还有大量忠于他们的人，自己总不能将这些人全杀了，所以一旦局势对自己不利，这些人肯定会反水。
目前摆在沙定洲面前的是两个问题，一个问题是，兴华军会不会打过来，如果他们真的敢打进来，沙定洲该怎么防御。另一个问题是，北面还有个沐王府残部在那里，沙定洲虽然占领了昆明，但是位置非常尴尬，等于是被包夹在中间，两面作战是兵家大忌，至少应该先集中兵力吃掉一个才行，两害相较取其轻，沙定洲只要不傻，就知道打沐王府是最好选择。
所以退入云南之后的沙定洲，一方面养精蓄锐，一方面补充人马，主力损失了一半，加上昆明驻军，目前他只剩下六万多兵马，必须将其恢复到十万人的水平，好在把这些年积载的家底全部掏出来，还是能满足这个需求的，不说多精锐，至少应该跟卫所兵是一个档次。
沙定洲招兵买马，沐天波跟秦翼明带着搬来的五千救兵从贵州借道，往曲靖府的方向赶，曲靖府的人马在吴立身的带领下也是日夜操练，随时准备反攻昆明。双方都在暗自积聚力量，一场大战一触即发。
“老太君，你说大哥他们能打赢吗？”石柱宣慰司之中，府衙的军将一下被全部抽走，空荡荡的大厅就剩下了秦良玉和秦祚明，秦祚明开口问道。
秦良玉叹了口气道：“自古以来，改朝换代，都有气数已尽的说法，我是即将入土的人了，大明走到今天这一步，我真不知道是不是气数已尽，若不能逆天改命，恐怕这天下易主是早晚的事情了。如今流贼势微，倒是建虏坐大，真不知道对于天下人算不算一场浩劫啊。”
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