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第352章 佛山工匠下


“好了宋大人,乱世之中,人不如狗,这不是你的错,天下那么多需要救助的民众,我兴华军遇上一个,那救一个便是。”王奇安慰宋应升道。
等这些青壮吃饱了,王奇便问道:“你们有多少人?”一个领头的青壮回答道:“回大人的话,整个佛山的工匠大约有四千多人,拖家带口都算上,应该不下两万人。”
“这么多?”王奇惊讶道。对于佛山,其实王奇并没有太多的了解。实际上,佛山的历史虽然比较悠久,从唐代起就有佛山这个地方了。但佛山真正成为一个城市实际上还是在民国的时候,在此之前,佛山不过是一个小乡镇的规模,到了明代,因为卫所制度实施的缘故,佛山就变成了佛山堡,听起来也不像是有很多人生活的样子。
但实际上,明代的南方手工业非常发达,从人口上来看也比北方要多,而且成平日久,南方人的生活一直比较稳定,既然佛山堡有一座小城,那正好,广东当地官府干脆就将其整合成了一个工匠聚集地,把工匠和工匠的家属都集中安置在佛山,久而久之就有了这么大的规模。
佛山堡的主城非常小,顶多就是个大一点的乡,所以实际上,人口都是沿着主城,在城外分散居住的,可是清兵到来之后,为了方便监视和管理,便将这两万人全部赶进了堡子里,导致里面异常拥挤,生存环境极其恶劣。而匠户们留在城外的家产田产,自然就成了清军的囊中之物了。
现在清兵跑了,这些人出城一看,留给他们的是一片废墟,自然是欲哭无泪,不知道往后的日子怎么过下去。
那青壮当着宋应升的面,对王奇简单介绍了城里的情况。王奇立刻追问道:“既然你们都是工匠,那主要是做什么的,比如你,你是做什么的。”
“小人,小人是个火铳匠人。”那青壮小声道。
“嗯?火铳匠人?”一听这个,王奇可就不困了。
“是,大人您应该知道,广州兵马善用火器,佛山大部分工匠都是为湖广和两广的南方兵服务的,比如小人的铺子,专打三眼铳、单眼铳,当然也有生产鸟铳、抬铳的铺子,还有不少是制造火炮的匠人,刀剑长矛也不是没有,总之佛山的几千工匠五花八门,干什么的都有。”那青壮答道。
“可是你们的技术是从哪里来的呢。”王奇追问道。
“咳咳,王将军,这个问题我来回答吧。”在一边的宋应升说话了。王奇点了点头,宋应升是广州的父母官,自然对当地的情况比较熟悉。只听宋应升道:“他们当中一部分人是从北方过来讨生活的,后来就定居在这里,自然也带来了北方火器匠人的手艺,还有一部分实际上是跟西洋人学的,王将军也知道,广州城的西洋人多,佛郎机人经常带来先进的技术,他们又乐于传教,所以经常在广州周边各个城市活动,久而久之,自然就把西洋火器的制造方法给留下了。”
宋应升说得倒是不错,西洋传教士在后世人听起来好像是人畜无害的样子,不过就是一帮西方和尚罢了。其实根本不是这样,传教士不过是一张皮罢了,实际上西方传教士根本就是古代的第十纵队,表面上谈信仰,动不动就拿上帝说事,给上帝打工,实际上他们干的是情报收集还有发展下线,给当地人洗脑的工作。
为什么传教士动不动就要想办法建议做教堂,那是因为要给民众洗脑,最好让当地的民众都皈依基督教,这样日后好进行控制。还有不少传教士虽然打着上帝的幌子,但实际上是利用传教士的身份,进入港口打探虚实,到一些当地官员士绅的家里面去传道讲法。还有让官员带路进入军营参观的,绘制河道地图的、测绘土地的,总之,决不能等闲视之。
所以西洋人深入广东腹地,也是怀着各种各样的目的。只不过当地民众也不是傻子,你想从我这里得到你想要的,那我也要得到我想要的,于是作为交换,很多西洋的火器技术就被工匠们学习并保存了下来。
大明官方鼓励仿制佛郎机火器,所以工匠们自然也乐于学习。听宋应升说完,王奇明白了其中的道理,这么说,这数千工匠都是不可多得的宝贵人力资源啊,他要想办法把这些工匠都带回去才是。可问题来了,一是这些人愿不愿意跟他走,二是他就这么点运力,如何能一次性把这些人都带走。
第一个问题王奇有信心说服他们,毕竟这些工匠在广州待着太危险,他们自己也知道,而且广州周围的资源都被清兵掠夺得差不多了,他们留在这里没吃的没喝的,还要随时担心清军,只要自己给他们提供一个安全的生活环境,相信他们会愿意的。
但第二个问题就麻烦了,他们从琼崖往返广州需要时间,而此次攻击广州城,他们的运力几乎已经排满了,毕竟只有一个水师营在琼崖承担海运任务。佛山两万工匠和家属,要是把船队全部放空了运送这两万多人,再考虑老弱妇孺在海上的颠簸以及准备必要物资的情况下,至少需要三四趟才能全部运走,不说多,一个多月的时间是必要的。
但问题是,建虏不可能给他们这个时间,可以想象到,建虏在得知广州被端了之后,一定会想办法回援,兴华军倒是能走,可这些工匠绝对走不了,一定会重新落入魔窟。万一建虏大开杀戒,他们能不能保住性命还两说。
眼见王奇面露难色,宋应升开口问道:“王将军,怎么了。”王奇把困难一说,宋应升也是一时语塞,不知道如何是好。这领兵打仗的事情可不是宋应升的强项,要掩护两万人撤走去琼崖,这可不是说着玩的。
王奇问青壮道:“如果快马回去,到佛山要几天。”
青壮道:“一天都不用。”
王奇问道:“这里已经不安全了,若本将说要把你们全部带去琼崖安顿,你们可愿意?你放心,琼崖还掌握在我们手上,建虏没有水师,无法渡海作战,琼崖的官府健全,尚有百万民众,你们去了,只要吃苦耐劳,自食其力没问题。”
青壮眼前一亮,实际上,刚才他看到这些军爷有那么多海船,再听口音,就已经猜到这群人估计是琼崖明军,来反攻建虏了。现在有机会跟他们接触,他就想提一提,能不能请军爷把他们救走,因为他们这群人看到王奇等人的举动,应该是搬运战利品准备撤了,他们一撤,广州又成了无官府状态,建虏快马加鞭赶回来,他们想跑可就跑不了了。但若是能登船,说不定还有一条生路。
青壮道:“军爷,我们愿意,我们愿意。只要能离开这个鬼地方,我们都愿意。”王奇点点头道:“我现在立刻派人,你也跟他们一起,快马去佛山报信,让大家立刻收拾一下,三天之内来这里汇合,迟了,可能清军就赶回来了。”
青壮们对视一眼,知道事出紧急,他们立刻抱拳道:“请大人放心,我们这就回去通知大家。”
目送这些青壮远去,王奇直接蹲在了地上,摘下头盔扔在地上,“他娘的,这两万人怎么办,难道要让兄弟们就地阻击?”
王奇盘算了一下,目前最好的,也是最能实施的方法就是这攻打广州的数千兵马不走了,回城里,死守广州,为工匠们争取一个月的时间,等工匠们全撤了他们再撤,其他,他想不到更好的办法了。
但是作为主将,这样的命令是很难下达的,且不说这个事情是突发的,并没有得到统帅部授权。就算是将在外君命有所不受,他也不能随随便便就把数千将士的性命给搭上,鬼知道清军回援会来多少人,他们要是顶不住又怎么办?
王奇犯了难,刚才的决定做得是不是太草率了,可他不可能眼睁睁看着宝贵的数千工匠就这么流失。要知道,这帮人要是能安全送去谅山府,不说吹牛的话,制造总局的规模至少能扩大两到三倍,这些熟练工匠只要稍加培训,就能变成合格的制造局工人,再带上一些徒弟,这火铳火炮的产量还不得翻几倍啊。
现在兴华军为什么这么被动,不就是因为兵少吗?一支军队的建立,不仅仅是把人找齐了就行,那是乌合之众,跟流贼饥兵没什么区别。一支精兵,不仅要经过严格的训练,还要配备完善的兵器铠甲,这哪一个不是大工程。现在兴华军受限于产能,别说是征召部队,就是原有的兵马到现在四四式还没配齐,有了这些工匠,一年不用,军队就能全面换装,甚至发展新部队。可自己怎么把他们带回去呢?
就在王奇一筹莫展之际,忽然宋应升一拍脑门道:“王将军,我有办法了。”
“哦?”王奇噌的一下起身,一脸期盼地看着宋应升。
只听宋应升道:“咱们不从广州出发,去另一个地方。”
“嗯?另一个地方?”王奇反问道。
“不错,有一个地方易守难攻,而且局势复杂,清兵一时半会想不到不说,就算是想到了,也不一定敢立刻出兵攻打,就算是攻打,也不好打,方才我也盘算了一下,若是要将这两万多人全部带走,加上我们的士兵,少说四趟,往返琼崖必要一个月以上的时间,如果去那个地方,别说一个月,三个月我都有把握。”宋应升肯定道。
“宋大人快说,是哪里。”王奇道。
“壕镜!”
“什么,壕镜?”王奇道。这可就触及到他的知识盲区了,说实在话,对于这个地方,王奇基本上是一点了解都没有。若是高衡在这里,说不定还能说出个子丑寅卯来。
宋应升点点头道:“不错,正是壕镜,王将军可能不知道,早在嘉靖年间,这里就有佛郎机人活动,后来佛郎机人跟朝廷达成了协议,将壕镜变成了佛郎机租界。说白了,就是佛郎机人给钱,取得壕镜的土地使用权。”
王奇道:“这是什么道理,这不就跟荷兰人占领台岛一样吗?都是外来的入侵者罢了。”
宋应升有些尴尬,这个问题倒是不能怎么解释,他道:“嗯,也不能这么说,总之这帮佛郎机人是怀着做生意的目的,并且荷兰人攻打过壕镜,被佛郎机人打败了,佛郎机人比起荷兰强盗来说,还算是比较文明,最起码他们愿意交钱,也愿意交流佛郎机火器技术。”
王奇不想听这些道理,只是问道:“那宋大人说我们去壕镜,这是为何?”
宋应升道:“壕镜的佛郎机总督叫做马士加路也,我在广州任上曾经和此人有过一面之缘,此人是个华夏通,汉话说得很不错,而且壕镜当地有数千佛郎机人生活,也有驻军,大约数百人,他们的总督府在大炮台,壕镜已经变成了一个军事要塞,背靠大海。并且佛郎机人修筑了不少防御工事,如果我们能去壕镜,跟佛郎机人达成协议,咱们就可以借力打力,以舰炮和佛郎机城防炮为强大火力支援,加上我军将士用命,如果佛郎机人愿意合作,我们可以给钱,如此一来,光凭那里的地形,建虏不来几万人,打不下来。”
王奇惊道:“竟有如此的好地方?”他心中大喜过望,要真的按照宋应升这么说,这壕镜倒是个不错的地方,最起码他们过去能争取时间,广州城太大,数千兵力不好防守,建虏若是集中兵力攻其一点,广州就会沦陷。但壕镜几面环海,若是佛郎机人真修筑了强大工事,那么利用这些工事倒是可以有一番作为。

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